तो हमारे प्लानर के साथ केवल एक प्रारंभिक मुफ्त प्रारंभिक बातचीत हुई थी, ताकि यह देखा जा सके कि केमिस्ट्री सही है या नहीं। इसमें हमारे इच्छाएं पहले से ही काफी विशिष्ट रूप से पूछी गईं और यह भी स्पष्ट किया गया कि हमारा बजट क्या है। इसके अलावा उसने हमें समझाया कि उसके साथ काम कैसे होगा, वह क्या करेगा और क्या नहीं करेगा। और उसने हमें अपनी कुछ उदाहरण परियोजनाएं दिखाईं, जैसे कि घर जो उसने डिजाइन किए हैं, ताकि हम देख सकें कि क्या उसका स्टाइल हमारे लिए उपयुक्त है। हमने उसे एक फ्लोर प्लान (खुद बनाया हुआ) दिखाया जो हमें पसंद था और उसने उस पर पहले से ही लगभग चर्चा की और हमें बताया कि उसे क्या अच्छा लगा, वह क्या बदल सकता है, क्या बिल्कुल भी सही नहीं है और इसी तरह ... और उसने घर बनाने के कुछ सामान्य सुझाव भी दिए। इसके अलावा उसने अनुमान लगाया कि हमारा इच्छित घर और हमारा बजट मेल खाते हैं या नहीं। मुफ्त प्रारंभिक बातचीत तीन घंटे से अधिक चली। उसके बाद उसने हमें ईमेल के माध्यम से अपनी फीस का प्रस्ताव भेजा और हमें निर्णय लेना था कि क्या हम उसके साथ आगे बढ़ना चाहते हैं (जो भुगतान योग्य होगा) या नहीं।
हमें यह प्रारंभिक बातचीत बहुत जानकारीपूर्ण और समझदारी भरी लगी, हालांकि यह केवल सतही रूप में हुई थी। अधिक की हमने उम्मीद भी नहीं की थी। हमें कोई सटीक, लिखित लागत अनुमान नहीं मिला। सुरक्षा के लिए हमने इस बातचीत में अपना बजट असल से थोड़ा कम रखा ताकि पर्याप्त मार्जिन बचा रहे और बाद में जब विस्तृत लागत अनुमान मिलेगा तो हमें बड़ी समस्या न हो। कोई स्केच या प्रारंभिक ड्राफ्ट भी तैयार नहीं किए गए। हम अपने प्लानर से मुफ्त प्रारंभिक बातचीत में यह कभी भी उम्मीद नहीं करते थे; और हमें यह बिल्कुल ठीक लगा कि यह एक मुफ्त प्रारंभिक बातचीत तक ही सीमित रहे और इसके बाद और मुफ्त बैठकों की कोई आवश्यकता न हो। खासकर इस बात को ध्यान में रखते हुए कि हम HOAI से काफी कम भुगतान कर रहे हैं! उससे अधिक वहाँ स्वाभाविक रूप से संभव नहीं है।
अपने जोखिम को कम करने के लिए, यदि उसके साथ काम सही न बैठे, हमने उसे चरणवार रूप से नियुक्त किया, यानी पहले केवल योजना की स्वीकृति तक का आदेश दिया, ताकि आर्थिक जोखिम कम हो सके। लेकिन दोनों को सीधे ही अच्छा भावनात्मक अनुभव हुआ और अब तक हमें इसका पछतावा नहीं है। इसके विपरीत, उसने हमारी अपेक्षाओं से भी अधिक किया है।