Hola Daniel,
en principio, ya es posible que un aficionado instale un sistema de calefacción. Hasta ahora he instalado completamente dos sistemas de calefacción de gas, incluyendo la caldera, y un sistema solo los circuitos de calefacción por cuenta propia. La única excepción absoluta es la conducción de gas, donde un aficionado no debe meter las manos.
Según mi opinión, se requieren ciertos conocimientos básicos que uno puede adquirir con años de trabajo minucioso a través de libros, foros especializados y artículos en internet, además de innumerables conversaciones con maestros en calefacción y fontanería. Entonces se debe tener seguridad en el manejo del estañado blando y el doblado, y contar con mucha paciencia y perseverancia. Llevo casi 20 años siendo un trabajador aficionado, incluyendo también como calefaccionista y fontanero amateur. Mis instalaciones aún funcionan y no ha habido problemas. Ahorras mucho dinero, pero debes invertir mucho tiempo, fuerza, interés e iniciativa. Ser calefaccionista – como cualquier otro oficio – no es un oficio de aprendizaje en vano. Como aficionado siempre solo rascarás la superficie y te equiparás con los fundamentos, nunca llegarás a ser un verdadero calefaccionista.
Para la auto-construcción de la calefacción he seguido los siguientes caminos:
1. Construir con un "kit" y una "empresa de auto-construcción"
Finalmente, esta variante es solo una venta de materiales con sobreprecio. La gente te promete mucha ayuda y que podrás patinar en verano. Cuando el material llega de una sola vez a tu casa y tu dinero ganado con esfuerzo ha pasado en efectivo por la mesa imaginaria, el contacto con la empresa prácticamente termina. Recibes un dibujo de palo para la tubería, que un niño de cinco años podría haber dibujado mejor, y solo vuelves a ver a tu "asesor energético" cuando amenazas con un abogado u otra violencia. Pero tampoco eso te ayuda, porque el "asesor energético" como mucho sabe cómo se escribe la palabra "energía", pero no tiene ni idea de calefacción. Eventualmente te hacen una oferta generosa para que, al borde de la desesperación, un taller de oficio que casualmente trabaja con la empresa de auto-construcción te suelde los restos – naturalmente a un precio totalmente exagerado. Ellos saben exactamente que ningún tercero se atrevería a hacerlo y se aseguran de la ausencia de competencia en la fijación de precios.
Este es el momento en que se decide si aguantas o si tu calefacción de auto-construcción resulta más cara que una instalación hecha desde el principio por un profesional. Yo decidí entonces aguantar y aprendí para toda la vida. Esta escuela dura no se olvida. Después de seis meses construyendo cada minuto libre, la pequeña instalación estaba operativa. El inspector de la empresa dijo que nunca había aceptado una calefacción de auto-construcción que realmente fuera construida por el usuario. Las demás fueron hechas por profesionales conocidos del comprador o bien por obreros de las empresas de auto-construcción – así es el negocio.
2. Construir con un maestro artesano paciente que no se moleste si otro que es del ramo hace las cosas mal
Tuve la suerte de encontrar a alguien así. Pasábamos horas por la noche hablando sobre calefacción. Fue un tiempo fascinante. El hombre quería entregar la empresa a su hijo, que no tenía interés. Entonces llegué yo, aún joven en aquel tiempo, y recibí sus lecciones que absorbí con avidez. Mi experiencia previa en auto-construcción fue un pequeño comienzo sobre el que construir. Ya sabía doblar y estañar bien hasta cobre de 28 mm. También esta instalación la hice completamente solo. Solo mandé a traer todo el material al precio de mayorista, pedí prestada una prensa porque quería probarla obligatoriamente, y empecé. La caldera era un modelo sencillo con plantilla de pared y esquema de conexión bien documentado, así que no fue problema. Construí un circuito de agua caliente con calentador eléctrico instantáneo separado, porque la electricidad entonces aún era asequible. Mi casa era demasiado pequeña para un depósito.
En caso de dudas podía llamar al maestro y él ayudaba inmediatamente. Si faltaban piezas, él me conseguía el material a través del mayorista. Solo lo vi una vez más en la obra para la conexión del gas y la puesta en marcha.
3. Auto-construcción de los circuitos de calefacción y conexión de caldera/depósito por una empresa
Esta variante la utilicé en mi tercera instalación. Me tomó un año encontrar una empresa que entendiera que no podía responsabilizarla si mi circuito de calefacción fallaba. Claro, también hay otros problemas: la empresa no gana mucho con un proyecto así y ante problemas ("si no calienta") temen discusiones sobre la causa (caldera o circuito). Al final no entiendo la reticencia hacia esta variante porque las empresas también hacen cambios de caldera. Allí también se conecta una nueva central a circuitos existentes. En fin, quizás encuentres más rápido una empresa para un proyecto así.
Como tenía que tender más de 600 m de tubería y reacondicionar y colgar 20 radiadores de hierro fundido, estuve tres cuartos de año solo en el circuito de calefacción. El artesano que instaló gas, caldera y depósito revisó cuidadosamente mis tuberías y puso en marcha cuidadosamente la instalación relativamente grande. Al ver los radiadores se asustó y dijo que nunca más haría algo así. Era del viejo tipo y conocía el trabajo en detalle. La ventaja es que puedes comprar todo el material en distribuidores fiables por internet y recibirlo gratis a precios que ningún mayorista local podría ofrecer si quiere ganarse la vida.
Bueno, ahora conoces tres variantes y puedes elegir una!
En común tienen todas que requieren mucho trabajo y tiempo, y es posible que sufras contratiempos. Necesitas teoría también, de lo contrario cometerás errores difíciles de corregir. Debes ser capaz de entender y cuestionar las propuestas y afirmaciones de profesionales. ¿Te vale eso 3.000 €?
Finalmente, brevemente sobre tus preguntas:
Una calefacción solo por suelo radiante parece no ser una opción para ti, por lo que solo me refiero a radiadores:
Tuberías
No debes instalar tuberías de gas, como ya dije. Supongo que te refieres a las tuberías de calefacción. En las instalaciones modernas siempre hay dos: ida (ida, rojo) y retorno (retorno, azul) – un circuito sale caliente del generador de calor y uno vuelve más o menos frío. En el generador de calor hay una bomba que mantiene el sistema en marcha. La hidráulica sola hoy en día ya no puede mover el agua. Antes eran las calefacciones por gravedad con conductos enormes. Eso ya nadie lo instala, y creo que ya no hay generadores para eso. La desventaja siempre es que no se puede calentar sin electricidad.
Las tuberías de calefacción se suelen meter en los suelos en construcciones nuevas o en demolición donde se renuevan los pisos. Eso es lo que menos trabajo da. Para ello necesitas radiadores de panel con denominados bloques de válvulas o válvulas de pie, para poder conectar ida y retorno desde abajo porque ambas tuberías salen del suelo. La instalación clásica es en superficie, es decir que las tuberías corren visibles sobre los zócalos y como líneas verticales en las esquinas de las habitaciones. También hay sistemas donde las tuberías se esconden detrás de los zócalos. Todo es cuestión de gusto. Pero ten siempre presente que las tuberías en los ambientes también calientan. Si las ocultas o bloqueas, se crea acumulación de calor en lugares inútiles en vez de irradiarse en la habitación. Por eso casi nunca se instalan empotradas, precisamente por estas razones. Detrás de la pared se calentaría mucho, lo que puede generar problemas con el revestimiento o el papel pintado. Por eso solo los tubos verticales y los distribuidores están ocultos, pero dentro de canalizaciones apropiadas donde las tuberías estén aisladas para no calentar la caja de instalación.
En mi opinión, la pregunta sobre el material solo tiene dos respuestas posibles: o cobre clásico o plástico moderno, es decir tubería multicapa de alta calidad y prácticamente impermeable al oxígeno. Esta última es la solución más común para calefacción por suelo radiante y para instalaciones dentro de losas. Pero también hay profesionales que ponen tubos flexibles de cobre recubiertos en el suelo porque dicen que las tuberías plásticas deben ser reemplazadas a los 20 años. Eso ahora es con mucho la solución más cara.
La instalación debe apoyar la hidráulica natural. Eso es importante especialmente cuando hay varias plantas que alimentar, mucha diferencia de altura y mucho caudal de agua. De ahí eliges cantidad de líneas verticales, derivaciones y sus diámetros correspondientes. Quien se equivoque y subdimensione terminará con calefacción tibia aun con potencia alta de calentador. En mi instalación, con casi 1.000 litros de agua, tres plantas y 20 radiadores de hierro fundido, cada radiador cuelga de una línea vertical de 28 mm. Desde ahí reduzco a 22 y conecto con derivaciones cortas. A pesar de la supuesta lentitud de esta vieja técnica, así se calienta rápido. Los radiadores están calientes en 20 minutos y emiten mucho calor – incluso a menos 20 grados. Si solo instalas radiadores de panel normales de calidad media de ferretería, que suelen oxidarse a los pocos años, puedes usar diámetros menores y menos líneas verticales. Pero una "calefacción horizontal" pura, es decir que ida y retorno solo pasen una vez a través de las plantas, la considero cuestionable. Para mí estaría bien solo si en la planta superior hay que calentar unos pocos metros cuadrados.
Radiadores
Aparte de radiadores de panel de ferretería, también se pueden comprar radiadores de fundición nuevos. Estos suelen ser caros. Alternativamente puedes encontrar piezas usadas en todas partes, porque son desechadas frecuentemente en reformas. El calor de los radiadores se percibe como más agradable porque la proporción de calor radiante es mucho mayor que en radiadores de panel que trabajan por convección, es decir, aire frío entra arriba a los huecos entre paneles y el aire caliente sube. Extremadamente son las calefacciones por suelo radiante que mantienen el polvo del suelo en constante circulación y levantamiento. Un tormento para alérgicos. La ventaja de los radiadores de panel es que se calientan rápido. Lógico, porque contienen poca agua. También se enfrían rápido. Esto contradice el sistema modulado que predica la tecnología de condensación: el quemador trabaja de forma continua pero con diferente intensidad según la necesidad de calor. Girar radicalmente las válvulas y abrirlas cuando se necesita supuestamente consume más energía que dejarla funcionar a bajo nivel de forma constante. Esto se logra mejor con radiadores, porque tienen mucha agua y el calor se almacena en el hierro fundido. Los radiadores de panel son casi siempre de chapa barata. Quizás te recomienden mejor calidad.
Alternativamente hay sistemas de calefacción en pared y zócalo que por costes seguro que no te interesan.
Generador de calor / Agua caliente
Hoy en día se instala casi exclusivamente tecnología de condensación. La ventaja principal es para mí la modulación (ver arriba). Pero instalaciones mal instaladas o mal dimensionadas tienden a ciclar, es decir, en vez de modular el quemador se enciende y apaga frecuentemente y se estropea pronto. Además esto implica mayor consumo de gas. El ciclo es un tema extenso que podría llenar libros.
La distinción entre caldera y calentador normalmente se basa en el volumen de agua y el material: mucho agua y hierro fundido son calderas; poco agua y chapa fina son calentadores. Hay calentadores de marcas conocidas que no tienen nada que envidiar a las calderas en rendimiento y fiabilidad. Los llamados calentadores combinados también preparan el agua caliente: el aparato funciona a plena carga con prioridad cuando se demanda agua caliente, calentando un pequeño depósito en flujo continuo. En ese tiempo la calefacción no funciona. Si el dimensionamiento es incorrecto, necesitas dos horas para llenar una bañera o la ducha deja caer agua tibia que decepciona. Por experiencia, eso es cuestión delicada. La mayor comodidad la tienes con un depósito separado. La desventaja es que el agua caliente se mantiene siempre almacenada, y si no se consume totalmente se mantiene caliente permanentemente. No existen depósitos sin pérdidas. Se pueden limitar las pérdidas con un dimensionamiento adecuado (ni muy pequeño ni muy grande) y con ajustes inteligentes. Normalmente se requiere una bomba separada para el circuito de agua caliente, aunque hay sistemas con una sola bomba. También puedes considerar una circulación para que al abrir la llave salga inmediatamente agua caliente (explicado simplemente).
Esas son algunas ideas para empezar,
saludos
Allrounder