Im Bereich der Klima- und Lüftungsanlagen wird häufig von Luftarten gesprochen, wie etwa der Raumluft, der Außenluft oder der Fortluft. Nun scheinen einige Bezeichnungen logisch und einfach erklärbar, andere sind eher unbekannt. Generell bezeichnen Luftarten in der mechanischen Belüftung Luftströme, die schlussendlich die Qualität der Raumluft beeinflussen. Hier werden nun die wichtigsten Luftströme kurz erläutert und deren Funktion (positiv oder negativ) erklärt.
Eine der wichtigsten Luftarten ist die Raumluft (siehe Abschnitt „Die Raumluft“). Das ist jene Luft, die in einem Raum vorhanden ist und von den Lüftungsanlagen reguliert werden soll. Unter der Außenluft, nicht zu verwechseln mit dem Begriff Frischluft, versteht man jene Luft, die vom Freien ins Gebäudeinnere geleitet wird. Diese wird von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) mittlerweile in drei Stufen unterteilt, die deren Qualität angeben. Diese wird als ODA = OutDoor Air bezeichnet und gibt Aufschluss über den Grad der Verunreinigung (Staub, Kohlenmonoxid, Kohlendioxid, Stickstoffoxid, biologische Partikel und Aerosole). Städte wie Stuttgart oder Madrid weisen aktuell einen Wert von ODA 2 auf. Wenn man eine Lüftungsanlage in ein Haus oder Gebäude integrieren möchte, muss man dabei also auf den Standort der Einströmöffnungen achten: Diese sollten hohe Sonneneinstrahlungen, Autoabgase, Wald und Wiesen, aber auch den Fortluftablass meiden. Zudem muss die Außenluft gefiltert werden, um sie als Zuluft verwerten zu können. Die bereits erwähnte Fortluft ist jene Luft, die nicht mehr benötigt und aus dem Gebäude entlassen wird. Dieser sollte aber zuvor noch mit Hilfe einer Wärmerückgewinnung thermische Energie entzogen werden. Die Zuluft gilt als jene der Luftarten, die bewusst der Raumluft zugeführt wird. Diese besteht aus der gefilterten Außenluft, aber auch aus aufbereiteter Umluft. Die Umluft wird der Abluft (verbrauchte Luft, die der Raumluft entnommen wird) entzogen und kann erneut verwendet werden.
Eine der häufigsten Luftarten einer mechanischen Lüftung ist die Mischluft, da diese dann entsteht, wenn verschiedene Luftströme aufeinander treffen. Infiltration (ungewollter Lufteintritt), Exfiltration (ungewollter Luftaustritt) und Leckluft (undichte Lüftungsanlage) sollten bei Neubauten nicht auftreten.